Citations bibliques Ancien Testament

Sais-tu quand les bouquetins font leurs petits ? As-tu observé des biches en travail ?² Combien de mois dure leur gestation, quelle est l'époque de leur délivrance ?³ Alors elles s'accroupissent pour mettre bas, elles se débarrassent de leurs portées.⁴ Et quand leurs petits ont pris des forces et grandi, ils partent dans le désert et ne reviennent plus près d'elles.⁵ Qui a lâché l'onagre en liberté, délié la corde de l'âne sauvage ?⁶ A lui, j'ai donné la steppe pour demeure, la plaine salée pour habitat.⁷ Il se rit du tumulte des villes et n'entend pas l'ânier vociférer.⁸ Il explore les montagnes, son pâturage, à la recherche de toute verdure.⁹ Le boeuf sauvage voudra-t-il te servir, passer la nuit chez toi devant la crèche ?¹⁰ Attacheras-tu une corde à son cou, hersera-t-il les sillons derrière toi ?¹¹ Peux-tu compter sur sa force très grande et lui laisser la peine de tes travaux ?¹² Seras-tu assuré de son retour, pour amasser ton grain sur ton aire ?¹³ L'aile de l'autruche peut-elle se comparer au pennage de la cigogne et du faucon ?¹⁴ Elle abandonne à terre ses oeufs, les confie à la chaleur du sol.¹⁵ Elle oublie qu'un pied peut les fouler, une bête sauvage les écraser.¹⁶ Dure pour ses petits comme pour des étrangers, d'une peine inutile elle ne s'inquiète pas.¹⁷ C'est que Dieu l'a privée de sagesse, ne lui a point départi l'intelligence.¹⁸ Mais sitôt qu'elle se dresse et se soulève, elle défie le cheval et son cavalier.¹⁹ Donnes-tu au cheval la bravoure, revêts-tu son cou d'une crinière ?²⁰ Le fais-tu bondir comme la sauterelle ? Son hennissement altier répand la terreur.²¹ Il piaffe de joie dans le vallon, avec vigueur il s'élance au-devant des armes.²² Il se moque de la peur et ne craint rien, il ne recule pas devant l'épée.²³ Sur lui résonnent le carquois, la lance étincelante et le javelot.²⁴ Frémissant d'impatience, il dévore l'espace ; il ne se tient plus quand sonne la trompette :²⁵ à chaque coup de trompette, il crie : Héah ! Il flaire de loin la bataille, la voix tonnante des chefs et les cris.²⁶ Est-ce avec ton discernement que le faucon prend son vol, qu'il déploie ses ailes vers le sud ?²⁷ Sur ton ordre que l'aigle s'élève et place son nid dans les hauteurs ?²⁸ Il fait du rocher son habitat nocturne, d'un pic rocheux sa forteresse.²⁹ Il guette de là sa proie et ses yeux de loin l'aperçoivent.³⁰ Ses petits lapent le sang, où il y a des tués, il est là.

Mon coeur lui-même en tremble et bondit hors de sa place.² Ecoutez, écoutez le fracas de sa voix, le grondement qui sort de sa bouche !³ Son éclair est lâché sous l'étendue des cieux, il atteint les extrémités de la terre.⁴ Derrière lui mugit une voix, car Dieu tonne de sa voix superbe. Et il ne retient pas ses foudres tant que sa voix retentit.⁵ Oui, Dieu nous fait voir des merveilles, il accomplit des oeuvres grandioses qui nous dépassent.⁶ Quand il dit à la neige : « Tombe sur la terre !  » aux averses : « Pleuvez dru ! « ⁷ alors il suspend l'activité des hommes, pour que chacun reconnaisse là son oeuvre.⁸ Les animaux regagnent leurs repaires et s'abritent dans leurs tanières.⁹ De la Chambre australe sort l'ouragan et les vents du nord amènent le froid.¹⁰ Au souffle de Dieu se forme la glace et la surface des eaux se durcit.¹¹ Il charge d'humidité les nuages et les nuées d'orage diffusent son éclair.¹² Et lui les fait circuler et préside à leur alternance. Ils exécutent en tout ses ordres, sur la face de son monde terrestre.¹³ Soit pour châtier les peuples de la terre, soit pour une oeuvre de bonté, il les envoie.¹⁴ Ecoute ceci, Job, sans broncher, et réfléchis aux merveilles de Dieu.¹⁵ Sais-tu comment Dieu leur commande, et comment sa nuée fait luire l'éclair ?¹⁶ Sais-tu comment il suspend les nuages en équilibre, prodige d'une science consommée ?¹⁷ Toi, quand tes vêtements sont brûlants et que la terre se tient immobile sous le vent du sud,¹⁸ peux-tu étendre comme lui la nue, durcie comme un miroir de métal fondu ?¹⁹ Apprends-moi ce qu'il faut lui dire : mieux vaut ne plus discuter à cause de nos ténèbres.²⁰ Mes paroles comptent-elles pour lui, est-il informé des ordres d'un homme ?²¹ Un temps la lumière devient invisible, lorsque les nuages l'obscurcissent ; puis le vent passe et les balaie,²² et du nord arrive la clarté. Dieu s'entoure d'une splendeur redoutable ;²³ lui, Shaddaï, nous ne pouvons l'atteindre. Suprême par la force et l'équité, maître en justice sans opprimer,²⁴ il s'impose à la crainte des hommes ; à lui la vénération de tous les esprits sensés !

Elihu continua et dit :² Patiente un peu et laisse-moi t'instruire, car je n'ai pas tout dit en faveur de Dieu.³ Je veux tirer mon savoir de très loin, pour justifier mon Créateur.⁴ En vérité, mes paroles ignorent le mensonge, et un homme d'une science accomplie est près de toi.⁵ Dieu ne rejette pas l'homme au coeur pur,⁶ il ne laisse pas vivre le méchant en pleine force. Il rend justice aux pauvres,⁷ fait prévaloir les droits du juste. Lorsqu'il élève des rois au trône et que s'exaltent ceux qui siègent pour toujours,⁸ alors il les lie avec des chaînes, ils sont pris dans les liens de l'affliction.⁹ Il les éclaire sur leurs actes, sur les fautes d'orgueil qu'ils ont commises.¹⁰ A leurs oreilles il fait entendre un avertissement, leur ordonne de se détourner du mal.¹¹ S'ils écoutent et se montrent dociles, leurs jours s'achèvent dans le bonheur et leurs années dans les délices.¹² Sinon, ils passent par le Canal et ils périssent en insensés.¹³ Oui, les endurcis, qui gardent leur colère et ne crient pas à l'aide quand il les enchaîne,¹⁴ meurent en pleine jeunesse et leur vie est méprisée.¹⁵ Mais il sauve le pauvre par sa pauvreté, il l'avertit dans sa misère.¹⁶ Toi aussi, il veut t'arracher à l'angoisse. Tandis que tu jouissais d'une abondance sans restriction et que la graisse débordait sur ta table,¹⁷ tu n'instruisais pas le procès des méchants, et ne faisais pas droit à l'orphelin.¹⁸ Prends garde d'être séduit par l'abondance, corrompu par de riches présents.¹⁹ Fais comparaître le grand comme l'homme sans or, l'homme au bras puissant comme le faible.²⁰ N'écrase pas ceux qui te sont étrangers pour mettre à leur place ta parenté.²¹ Garde-toi de te porter vers l'injustice, car c'est pour cela que l'affliction t'éprouve.²² Vois, Dieu est sublime par sa force et quel maître lui comparer ?²³ Qui lui a indiqué la voie à suivre, qui oserait lui dire : « Tu as commis l'injustice ? « ²⁴ Songe plutôt à magnifier son oeuvre, que l'homme a célébrée par des cantiques.²⁵ C'est un spectacle offert à tous, à distance l'homme la regarde.²⁶ Oui, Dieu est si grand qu'il dépasse notre science, et le nombre de ses ans reste incalculable.²⁷ C'est lui qui réduit les gouttes d'eau, pulvérise la pluie en brouillard.²⁸ Et les nuages déversent celle-ci, la font ruisseler sur la foule humaine.²⁹ Qui comprendra encore les déploiements de sa nuée, le grondement menaçant de sa tente ?³⁰ Il répand un brouillard devant lui, couvre les sommets des montagnes.³¹ Par eux il sustente les peuples, leur donne la nourriture en abondance.³² A pleines mains, il soulève l'éclair et lui fixe le but à atteindre.³³ Son fracas en annonce la venue, la colère s'enflamme contre l'iniquité.

Elihu reprit son discours et dit :² Crois-tu assurer ton droit, affirmer ta justice devant Dieu,³ d'oser lui dire : « Que t'importe à toi, ou quel avantage pour moi, si j'ai péché ou non ? « ⁴ Eh bien ! moi, je te répondrai, et à tes amis en même temps.⁵ Considère les cieux et regarde, vois comme les nuages sont plus élevés que toi !⁶ Si tu pèches, en quoi l'atteins-tu ? Si tu multiplies tes offenses, lui fais-tu quelque mal ?⁷ Si tu es juste, que lui donnes-tu, ou que reçoit-il de ta main ?⁸ Ce sont tes semblables qu'affecte ta méchanceté, des mortels que concerne ta justice.⁹ Ils gémissent sous le poids de l'oppression, ils crient au secours sous la tyrannie des grands,¹⁰ mais nul ne pense à dire : « Où est Dieu, mon auteur, lui qui fait éclater dans la nuit les chants d'allégresse,¹¹ qui nous rend plus avisés que les bêtes sauvages, plus sages que les oiseaux du ciel ? « ¹² Alors on crie, sans qu'il réponde, sous le coup de l'orgueil des méchants.¹³ Assurément Dieu n'écoute pas la vanité, Shaddaï n'y prête pas attention.¹⁴ Et encore moins quand tu dis : « Je ne le vois pas, mon procès est ouvert devant lui et je l'attends. »¹⁵ Ou bien : « Sa colère ne châtie pas, et il semble ignorer la révolte de l'homme. »¹⁶ Job, alors, ouvre la bouche pour parler dans le vide, par ignorance, il multiplie les mots.

Elihu reprit son discours et dit :² Et vous, les sages, écoutez mes paroles, vous, les savants, prêtez-moi l'oreille.³ Car l'oreille apprécie les discours comme le palais goûte les mets.⁴ Examinons ensemble ce qui est juste, voyons entre nous ce qui est bien.⁵ Job a dit : « Je suis juste et Dieu écarte mon droit.⁶ Mon juge envers moi se montre cruel ; ma plaie est incurable sans crime de ma part. »⁷ Où trouver un homme tel que Job, qui boive le sarcasme comme l'eau,⁸ fasse route avec les malfaiteurs, marche du même pas que les méchants ?⁹ N'a-t-il pas dit : « L'homme ne tire aucun profit à se plaire dans la société de Dieu ? « ¹⁰ Aussi écoutez-moi, en hommes de sens. Qu'on écarte de Dieu le mal, de Shaddaï, l'injustice !¹¹ Car il rend à l'homme selon ses oeuvres, traite chacun d'après sa conduite.¹² En vérité, Dieu n'agit jamais mal, Shaddaï ne pervertit pas le droit.¹³ Autrement qui donc aurait confié la terre à ses soins, l'aurait chargé de l'univers entier ?¹⁴ S'il ramenait à lui son esprit, s'il concentrait en lui son souffle,¹⁵ toute chair expirerait à la fois et l'homme retournerait à la poussière.¹⁶ Si tu sais comprendre, écoute ceci, prête l'oreille au son de mes paroles.¹⁷ Un ennemi du droit saurait-il gouverner ? Oserais-tu condamner le Juste tout-puissant ?¹⁸ Lui, qui dit à un roi : « Vaurien !  » traite les nobles de méchants,¹⁹ n'a pas égard aux princes et ne distingue pas du faible l'homme important. Car tous sont l'oeuvre de ses mains.²⁰ Ils meurent soudain en pleine nuit, les grands périssent et disparaissent, et il écarte un tyran sans effort.²¹ Car ses yeux surveillent les voies de l'homme et il observe tous ses pas.²² Pas de ténèbres ou d'ombre épaisse où puissent se cacher les malfaiteurs.²³ Il n'envoie pas d'assignation à l'homme, pour qu'il se présente devant Dieu en justice.²⁴ Il brise les grands sans enquête et en met d'autres à leur place.²⁵ C'est qu'il connaît leurs oeuvres ! Il les renverse de nuit et on les piétine.²⁶ Comme des criminels, il les soufflette, en public il les enchaîné,²⁷ car ils se sont détournés de lui, n'ont rien compris à ses voies,²⁸ jusqu'à faire monter vers lui le cri du faible, lui faire entendre l'appel des humbles.²⁹ Mais s'il reste immobile sans que nul ne l'ébranle, s'il voile sa face sans se laisser apercevoir, c'est qu'il prend en pitié nations et individus,³⁰ délivre un impie des filets de l'affliction,³¹ quand celui-ci dit à Dieu : « Je fus séduit, je ne ferai plus le mal ;³² si j'ai péché, instruis-moi, si j'ai commis l'injustice, je ne recommencerai plus. »³³ Est-ce que, d'après toi, il devrait punir, puisque tu rejettes ses décisions ? Comme c'est toi qui choisis et non pas moi, fais-nous part de ta science.³⁴ Mais les gens sensés me diront, ainsi que tout sage qui m'écoute :³⁵ « Job ne parle pas avec science, ses propos manquent d'intelligence.³⁶ Veuille donc l'examiner à fond, pour ses réponses dignes de celles des méchants.³⁷ Car il ajoute à son péché la rébellion, met fin au droit parmi nous et multiplie contre Dieu ses paroles. »

Ces trois hommes cessèrent de répondre à Job parce qu'il s'estimait juste.² Mais voici que se mit en colère Elihu, fils de Barakéel le Buzite, du clan de Ram. Sa colère s'enflamma contre Job parce qu'il prétendait avoir raison contre Dieu ;³ elle s'enflamma également contre ses trois amis, qui n'avaient plus rien trouvé à répliquer et ainsi avaient laissé les torts à Dieu.⁴ Tandis qu'ils parlaient avec Job, Elihu avait attendu, car ils étaient ses anciens ;⁵ mais quand il vit que ces trois hommes n'avaient plus de réponse à la bouche, sa colère éclata.⁶ Et il prit la parole, lui, Elihu, fils de Barakéel le Buzite, et il dit : Je suis tout jeune encore, et vous êtes des anciens ; aussi je craignais, intimidé, de vous manifester mon savoir.⁷ Je me disais : « L'âge parlera, les années nombreuses feront connaître la sagesse. »⁸ A la vérité, c'est un esprit dans l'homme, c'est le souffle de Shaddaï qui rend intelligent.⁹ Le grand âge ne donne pas la sagesse, ni la vieillesse le sens du juste.¹⁰ Aussi, je vous invite à m'écouter, car je vais manifester, à mon tour, mon savoir.¹¹ Jusqu'ici, j'attendais vos paroles, j'ouvrais l'oreille à vos raisonnements, tandis que chacun cherchait ses mots.¹² Sur vous se fixait mon attention. Et je vois qu'aucun n'a confondu Job, nul d'entre vous n'a réfuté ses dires.¹³ Ne dites donc pas : « Nous avons trouvé la sagesse ; notre doctrine est divine, non humaine. »¹⁴ Ce n'est pas ainsi que je discuterai, je répliquerai à Job en d'autres termes.¹⁵ Ils sont restés interdits, sans réponse ; les mots leur ont manqué.¹⁶ Et j'attendais ! Puisqu'ils ne parlent plus, qu'ils ont cessé de se répondre,¹⁷ je prendrai la parole à mon tour, je montrerai moi aussi mon savoir.¹⁸ Car je suis plein de mots, oppressé par un souffle intérieur.¹⁹ En mon sein, c'est comme un vin nouveau cherchant issue et qui fait éclater des outres neuves.²⁰ Parler me soulagera, j'ouvrirai les lèvres et je répondrai.²¹ Je ne prendrai le parti de personne, à aucun je ne dirai des mots flatteurs.²² Je ne sais point flatter, car mon Créateur me supprimerait sous peu.

Bildad de Shuah prit la parole et dit :² C'est un souverain redoutable, Celui qui fait régner la paix dans ses hauteurs.³ Peut-on dénombrer ses troupes ? Contre qui ne surgit pas son éclair ?⁴ Et l'homme se croirait juste devant Dieu, il serait pur, l'enfant de la femme ?⁵ La lune même est sans éclat, les étoiles se sont pas pures à ses yeux.⁶ Combien moins l'homme, cette vermine, un fils d'homme, ce vermisseau ?

Eliphaz de Témân prit la parole et dit :² Un homme peut-il être utile à Dieu, quand un être sensé n'est utile qu'à soi ?³ Shaddaï est-il intéressé par ta justice, tire-t-il profit de ta conduite intègre ?⁴ Serait-ce à cause de ta piété qu'il te corrige et qu'il entre en jugement avec toi ?⁵ N'est-ce pas plutôt pour ta grande méchanceté, pour tes fautes illimitées ?⁶ Tu as exigé de tes frères des gages injustifiés, dépouillé de leurs vêtements ceux qui sont nus ;⁷ omis de désaltérer l'homme assoiffé et refusé le pain à l'affamé ;⁸ livré la terre à un homme de main, pour que s'y installe le favori ;⁹ renvoyé les veuves les mains vides et broyé le bras des orphelins.¹⁰ Voilà pourquoi des filets t'enveloppent et des frayeurs soudaines t'épouvantent.¹¹ La lumière s'est assombrie, tu n'y vois plus et la masse des eaux te submerge.¹² Dieu n'est-il pas au plus haut des cieux, ne voit-il pas la tête des étoiles ?¹³ Et parce qu'il est là-haut tu as dit : « Que connaît Dieu ? Peut-il juger à travers la nuée sombre ?¹⁴ Les nuages sont pour lui un voile opaque et il circule au pourtour des cieux. »¹⁵ Veux-tu donc suivre la route antique que foulèrent les hommes pervers ?¹⁶ Ils furent enlevés avant le temps et un fleuve noya leurs fondations.¹⁷ Car ils disaient à Dieu : « Eloigne-toi de nous ! Que peut nous faire Shaddaï ? « ¹⁸ Et lui comblait de biens leurs maisons, tout en étant tenu à l'écart du conseil des méchants !¹⁹ A ce spectacle, les justes se sont réjouis et l'homme intègre s'est moqué d'eux :²⁰ « Comme ils ont été supprimés, nos adversaires ! et quel feu a dévoré leur abondance ! « ²¹ Allons ! Réconcilie-toi avec lui et fais la paix : ainsi ton bonheur te sera rendu.²² Recueille de sa bouche la doctrine et place ses paroles dans ton coeur.²³ Si tu reviens à Shaddaï en humilié, si tu éloignes de ta tente l'injustice,²⁴ si tu déposes ton or sur la poussière, l'Ophir parmi les cailloux du torrent,²⁵ Shaddaï sera pour toi des lingots d'or et de l'argent en monceaux.²⁶ Alors tu feras de Shaddaï tes délices et tu lèveras vers Dieu ta face.²⁷ Tes prières, il les exaucera et tu pourras acquitter tes voeux.²⁸ Toutes tes entreprises réussiront et sur ta route brillera la lumière.²⁹ Car il abaisse l'orgueil des superbes, mais il sauve l'homme aux yeux baissés.³⁰ Il délivre l'homme innocent ; aie les mains pures, et tu seras sauvé.

Cophar de Naamat prit la parole et dit :² Aussi mes pensées s'agitent pour répondre, de là cette impatience qui me possède.³ J'ai subi une leçon qui m'outrage, mais mon esprit me souffle la réponse.⁴ Ne sais-tu pas que, de tout temps, depuis que l'homme fut mis sur terre,⁵ l'allégresse du méchant est brève et la joie de l'impie ne dure qu'un instant.⁶ Même si sa taille s'élevait jusqu'aux cieux, si sa tête touchait la nue,⁷ comme un fantôme il disparaît à jamais, et ceux qui le voyaient disent : « Où est-il ? « ⁸ Il s'envole comme un songe insaisissable, il s'enfuit comme une vision nocturne.⁹ L'oeil habitué à sa vue ne l'aperçoit plus, à sa demeure il devient invisible.¹⁰ Ses fils devront indemniser les pauvres, ses enfants restituer ses richesses.¹¹ Ses os étaient pleins d'une vigueur juvénile : la voilà étendue avec lui dans la poussière.¹² Le mal était doux à sa bouche : il l'abritait sous sa langue,¹³ il le gardait soigneusement, le retenait au milieu du palais.¹⁴ Cet aliment dans ses entrailles se corrompt, devient au-dedans du fiel d'aspic.¹⁵ Il doit vomir les richesses englouties, et Dieu lui fait rendre gorge.¹⁶ Il suçait du venin d'aspic : la langue de la vipère le tue.¹⁷ Il ne connaîtra plus les ruisseaux d'huile, les torrents de miel et de laitage.¹⁸ Il perdra sa mine réjouie en restituant ses gains, cet air satisfait du temps où les affaires prospéraient.¹⁹ Parce qu'il a détruit les cabanes des pauvres, volé des maisons au lieu d'en bâtir,²⁰ parce que son appétit s'est montré insatiable, ses trésors ne le sauveront pas,²¹ parce que nul n'échappait à sa voracité, sa prospérité ne durera pas.²² En pleine abondance, l'angoisse le saisira, la misère, de toute sa force, fondra sur lui,²³ Dieu lâche sur lui l'ardeur de sa colère, lance contre sa chair une pluie de traits.²⁴ S'il fuit devant l'arme de fer, l'arc de bronze le transperce.²⁵ Une flèche sort de son dos, une pointe étincelante de son foie. Les terreurs s'avancent contre lui,²⁶ toutes les ténèbres cachées sont là pour l'enlever. Un feu qu'on n'allume pas le dévore et consume ce qui reste sous sa tente.²⁷ Les cieux dévoilent son iniquité, et la terre se dresse contre lui.²⁸ Le revenu de sa maison s'écoule, comme des torrents, au jour de la colère.²⁹ Tel est le sort que Dieu réserve au méchant, l'héritage qu'il assigne au maudit.

Bildad de Shuah prit la parole et dit :² Jusqu'à quand mettrez-vous des entraves aux discours ? Réfléchissez, puis nous parlerons.³ Pourquoi nous considères-tu comme des bêtes, passons-nous pour des brutes à tes yeux ?⁴ O toi qui te déchires dans ta fureur, la terre à cause de toi sera-t-elle abandonnée et les rochers quitteront-ils leur place ?⁵ La lumière du méchant doit s'éteindre, sa flamme ardente ne plus briller.⁶ La lumière s'assombrit sous sa tente, la lampe qui l'éclairait s'éteint.⁷ Ses pas vigoureux se rétrécissent, il trébuche dans ses propres desseins.⁸ Car ses pieds le jettent dans un filet et il avance parmi les rets.⁹ Un lacet le saisit au talon et le piège se referme sur lui.¹⁰ Le noeud pour le prendre est caché en terre, une trappe l'attend sur le sentier.¹¹ De toutes parts des terreurs l'épouvantent et elles le suivent pas à pas.¹² La faim devient sa compagne, le malheur se tient à ses côtés.¹³ Le mal dévore sa peau, le Premier-né de la Mort ronge ses membres.¹⁴ On l'arrache à l'abri de sa tente, et tu le traîneras vers le Roi des frayeurs.¹⁵ Tu peux habiter la tente qui n'est plus la sienne, et l'on répand du soufre sur son bercail.¹⁶ En bas ses racines se dessèchent, en haut se flétrit sa ramure.¹⁷ Son souvenir disparaît du pays, son nom s'efface dans la contrée.¹⁸ Poussé de la lumière aux ténèbres, il se voit banni de la terre.¹⁹ Il n'a ni lignée ni postérité parmi son peuple, aucun survivant en ses lieux de séjour.²⁰ Sa fin frappe de stupeur l'Occident et l'Orient est saisi d'effroi.²¹ Point d'autre sort pour les demeures de l'injustice. Voilà ce que devient le lieu de quiconque méconnaît Dieu.

Eliphaz de Témân prit la parole et dit :² Un sage répond-il par des raisons en l'air et se repaît-il d'un vent d'est ?³ Se défend-il avec des mots inutiles et des discours sans profit ?⁴ Tu fais plus : tu supprimes la crainte, tu discrédites les pieux entretiens devant Dieu.⁵ Ta faute te dicte de telles paroles et tu adoptes le langage des astucieux.⁶ Ta propre bouche te condamne, et non pas moi, tes lèvres mêmes témoignent contre toi.⁷ Es-tu né le premier des hommes ? Est-ce qu'on t'enfanta avant les collines ?⁸ As-tu écouté au conseil de Dieu et accaparé la sagesse ?⁹ Que sais-tu que nous ne sachions, que comprends-tu qui nous dépasse ?¹⁰ Il y a même parmi nous une tête chenue, un vieillard, chargé d'ans plus que ton père.¹¹ Fais-tu peu de cas de ces consolations divines et du ton modéré de nos paroles ?¹² Comme la passion t'emporte ! Et quels yeux tu roules,¹³ quand tu tournes contre Dieu ta colère en proférant tes discours !¹⁴ Comment l'homme serait-il pur, resterait-il juste, l'enfant de la femme ?¹⁵ A ses saints mêmes Dieu ne fait pas confiance, et les Cieux ne sont pas purs à ses yeux.¹⁶ Combien moins cet être abominable et corrompu, l'homme, qui boit l'iniquité comme l'eau !¹⁷ Je veux t'instruire, écoute-moi, te faire part de mon expérience¹⁸ et de la tradition des Sages, restés fidèles à leurs Pères,¹⁹ à qui seuls fut donné le pays, sans qu'aucun étranger se fût mêlé à eux.²⁰ « La vie du méchant est un tourment continuel, les années réservées au tyran sont comptées.²¹ Le cri d'alarme résonne à ses oreilles, en pleine paix le dévastateur fond sur lui.²² Il ne compte plus échapper aux ténèbres et se voit désigné pour l'épée,²³ assigné en pâture au vautour. Il sait que sa ruine est imminente. L'heure des ténèbres²⁴ l'épouvante, la détresse et l'angoisse l'envahissent, comme lorsqu'un roi décide l'assaut.²⁵ Il levait la main contre Dieu, il osait braver Shaddaï !²⁶ Il fonçait sur lui la tête baissée, avec un bouclier aux bosses massives.²⁷ Son visage s'était couvert de graisse, le lard s'était accumulé sur ses reins.²⁸ Il avait occupé des villes détruites, des maisons inhabitées et prêtes à tomber en ruines ;²⁹ mais il ne s'enrichira pas, sa fortune ne tiendra pas, il ne couvrira plus le pays de son ombre, (il n'échappera pas aux ténèbres),³⁰ la flamme desséchera ses jeunes pousses, sa fleur sera emportée par le vent.³¹ Qu'il ne se fie pas à sa taille élevée, car il se ferait illusion.³² Avant le temps se flétriront ses palmes et ses rameaux ne reverdiront plus.³³ Comme une vigne il secouera ses fruits verts, il rejettera, tel l'olivier, sa floraison.³⁴ Oui, l'engeance de l'impie est stérile, un feu dévore la tente de l'homme vénal.³⁵ Qui conçoit la peine engendre le malheur et porte en soi un fruit de déception. »

Bildad de Shuah prit la parole et dit :² Jusqu'à quand parleras-tu de la sorte et tiendras-tu des propos semblables à un grand vent ?³ Dieu peut-il fléchir le droit, Shaddaï fausser la justice ?⁴ Si tes fils ont péché contre lui, il les a punis pour leurs fautes.⁵ Recherche Dieu, implore Shaddaï.⁶ Pour toi, si tu es irréprochable et droit, Dès maintenant, sa lumière brillera sur toi et il restaurera la maison d'un juste.⁷ Ta condition ancienne te paraîtra comme rien, si grand sera ton avenir.⁸ Interroge la génération passée, médite sur l'expérience acquise par ses pères.⁹ Nous, nés d'hier, nous ne savons rien, notre vie sur terre passe comme une ombre.¹⁰ Mais eux, ils t'instruiront, te parleront, et leur pensée livrera ces sentences :¹¹ « Le papyrus pousse-t-il hors des marais ? Privé d'eau, le jonc peut-il croître ?¹² Quand il est encore dans sa fraîcheur et non cueilli, avant toute autre herbe il se dessèche.¹³ Tel est le sort de ceux qui oublient Dieu, ainsi périt l'espoir de l'impie.¹⁴ Sa confiance n'est que filandre, sa sécurité, une maison d'araignée.¹⁵ S'appuie-t-il sur sa demeure, elle cède ; s'y cramponne-t-il, elle s'écroule.¹⁶ Plein de sève au soleil, au-dessus du jardin il lançait ses jeunes pousses.¹⁷ Ses racines entrelacées sur un tertre pierreux, il puisait sa vie au milieu des rochers.¹⁸ On l'arrache de son lieu ; son lieu le renie : Je ne t'ai jamais vu !¹⁹ Et le voilà pourrissant sur le chemin, tandis que du sol, d'autres germent.²⁰ Non, Dieu ne rejette pas l'homme intègre, il ne prête pas main-forte aux méchants.²¹ Le rire peut de nouveau remplir ta bouche, la joie éclater sur tes lèvres.²² Tes ennemis seront couverts de honte, et la tente des méchants disparaîtra. »

Eliphaz de Témân prit la parole et dit :² Si on t'adresse la parole, le supporteras-tu ? Mais qui pourrait garder le silence !³ Vois, tu faisais la leçon à beaucoup d'autres, tu rendais vigueur aux mains débiles ;⁴ tes propos redressaient l'homme qui chancelle, fortifiaient les genoux qui ploient.⁵ Et maintenant, ton tour venu, tu perds patience, atteint toi-même, te voilà tout bouleversé !⁶ Ta piété ne t'inspire-t-elle pas confiance, ta vie intègre n'est-elle pas ton assurance ?⁷ Souviens-toi : quel est l'innocent qui a péri ? Où donc a-t-on vu des justes exterminés ?⁸ Je parle d'expérience : ceux qui labourent l'iniquité et sèment le malheur, les moissonnent.⁹ Sous l'haleine de Dieu ils périssent, au souffle de sa colère ils sont anéantis.¹⁰ Les rugissements du lion, les cris du fauve, comme les crocs des lionceaux sont brisés.¹¹ Le lion périt faute de proie, et les petits de la lionne se dispersent.¹² J'ai eu aussi une révélation furtive, mon oreille en a perçu le murmure.¹³ A l'heure où les rêves agitent confusément l'esprit, quand une torpeur envahit les humains,¹⁴ un frisson d'épouvante me saisit et remplit tous mes os d'effroi.¹⁵ Un souffle glissa sur ma face, hérissa le poil de ma chair.¹⁶ Quelqu'un se dressa… je ne reconnus pas son visage, mais l'image restait devant mes yeux. Un silence… puis une voix se fit entendre :¹⁷ « Un mortel est-il juste devant Dieu, en face de son Auteur, un homme serait-il pur ?¹⁸ A ses serviteurs mêmes, Dieu ne fait pas confiance, et il convainc ses anges d'égarement.¹⁹ Que dire des hôtes de ces maisons d'argile, posées elles-mêmes sur la poussière ? On les écrase comme une mite ;²⁰ un jour suffit à les pulvériser. A jamais ils disparaissent, car nul ne les ramène,²¹ Leur piquet de tente est arraché, et ils meurent dénués de sagesse. »